Síndrome de Cushing ou hiperadrenocorticismo

O síndrome de Cushing ou hiperadrenocorticismo resulta de um excesso de produção de glucocorticóides (nomeadamente cortisol), hormonas necessárias para o normal funcionamento do organismo do animal. Numa situação normal, a hipófise (glândula localizada no cérebro) produz a hormona ACTH que vai actuar nas glândulas adrenais que, por sua vez produzem, os glucocorticóides. Se existir alguma anomalia na hipófise ou nas glândulas adrenais, produz-se um excesso de glucocorticóides, dando origem ao síndrome de Cushing.

Este síndrome pode ocorrer tanto em cães como em gatos, no entanto é muito mais frequente em cães. Atinge normalmente cães a partir dos seis anos de idade.

Os sintomas do Cushing são muito variados e, na maior parte dos casos, o animal apresenta apenas alguns dos sintomas. Entre eles temos:

• polidipsia/poliúria: o animal aumenta o seu consumo de água e, consequentemente, urina mais frequentemente. Esse aumento no consumo de água significa beber cerca de 100ml/kg/dia, ou seja num animal com cerca de 25kg, beber 2,5l de água por dia é sinal de polidipsia. É muito importante que o dono consiga quantificar a quantidade de água ingerida ao longo das 24h, para o veterinário poder avaliar se se trata realmente de um consumo exagerado;
• abdómen pendular: os animais ficam "barrigudos". A gordura transfere-se para a zona abdominal e há uma fraqueza muscular nítida da parede abdominal, que confere a forma pendular aos animais com síndrome de Cushing;
• alopécia simétrica: o animal começa a perder pêlo, habitualmente de uma forma simétrica. Nos estados mais avançados, os animais podem mesmo só ter pêlo na cabeça, ficando totalmente "carecas" no resto do corpo;
• polifagia: aumento do apetite.
• diminuição da espessura da pele: os animais com Cushing apresentam a pele mais fina que o habitual, estando assim mais sujeitos a traumas cutâneos.

Polidipsia é um dos sintomas no síndrome de Cushing

No síndrome de Cushing os sintomas podem ser tão ténues no início, que só se diagnostica quando a doença já está num estado mais ou menos avançado. Em termos de análises de sangue, os animais podem apresentam aumento dos parâmetros hepáticas (ALT e ALKP), aumento do hematócrito, e aumento do colesterol. Este último ocorre na grande maioria dos pacientes cushingóides. Perante estas alterações, o médico veterinário realizará então exames mais específicos que permitam diagnosticar a doença. Existem vários testes que permitem diagnosticar o Cushing. Entre eles destaco a estimulação com a hormona ACTH. Este teste permite avaliar se os níveis de glucocorticóides estão anormalmente elevados após um estímulo artificial com a hormona que habitualmente actua nas glândulas hormonais e, assim, diagnosticar o Cushing. No entanto, não permite avaliar se o problema se encontra na hipófise ou nas glândulas adrenais. Isto só é possível realizando outros testes ao animal.

Seja qual for a origem do Cushing, o objectivo do tratamento consiste em diminuir os níveis de glucocorticóides presentes em circulação. O tratamento mais usado consiste no uso de fármacos orais que o animal deve tomar regularmente sob orientação do seu médico veterinário. Existem vários fármacos que permitem tratar o Cushing, entre eles destaco o mitotano, o cetoconazol e o trilostano. Este último é o mais recente e, apesar de mais dispendioso, parece ser o que apresenta menos efeitos secundários para os animais. Nalguns casos, a cirurgia pode ser uma opção, principalmente se o problema se localizar a nível das glândulas adrenais.

Um animal com Cushing tem de ser monitorizado regularmente, principalmente, no início do tratamento até estabelecermos a dose de fármaco eficaz para o seu caso. A administração dos fármacos tem de ser feita de forma rigorosa para não esquecer nenhuma toma. A sua medicação é  normalmente para o resto da vida do animal, podendo haver reajustes na dose administrada. É uma doença complexa que exige muita monitorização por parte dos donos e do médico veterinário assistente. Não hesite em consultar o seu médico veterinário se o seu animal de estimação apresentar algum dos sintomas atrás mencionados.

Hipertiroidismo em gatos

O hipertiroidismo é a patologia hormonal mais frequente em gatos. Ao contrário do hipotiroidismo dos cães, o hipertiroidismo consiste no excesso de hormona da tiróide em circulação no organismo do gato.

A maior parte dos casos de hipertiroidismo são benignos e resultam do aumento do número de células na própria tiróide. Apenas 1-2% dos casos de hipertiroidismo são causados por condições malignas. Ocorre, frequentemente, em gatos geriátricos.

Os sintomas mais frequentes de hipertiroidismo são:

• perda de peso;
• taquicárdia: aumento da frequência cardíaca;
• polifagia: aumento do apetite;
• vómito;
• polidipsia e poliúria: aumento da ingestão de água e da micção;

A suspeita de hipertiroidismo surge com base nos sintomas do animal ou na palpação da própria tiróide que, nestes gatos, está muitas vezes aumentada.

Localização da glândula da tiróide

O diagnóstico definitivo passa pela medição da hormona da tiróide. Estes animais apresentam, frequentemente, complicações sistémicas, nomeadamente alterações a nível renal e hepática, sendo por isso importante fazer um check-up geral ao animal antes de iniciar o tratamento.

O tratamento do hipertiroidismo passa, habitualmente, pelo uso de fármacos que bloqueiam a síntese da hormona da tiróide, nomeadamente o metimazole. Este fármaco não cura o hipertiroidismo, apenas controla os níveis da hormona em circulação, exigindo assim uma toma regular e constante, bem como um controlo assíduo dos níveis hormonais e do estado geral do gato. Outras opções de tratamento, muito menos frequente no dia-a-dia da clínica, passam pela cirurgia ou pelo uso de iodo radioactivo.

Um gato com hipertiroidismo pode ter uma vida completamente normal, sem quaisquer limitações, mas exige um controlo regular do seu estado de saúde. Aconselhe-se com o seu veterinário assistente sobre a melhor forma de lidar com esta patologia.

Hipotiroidismo canino

O hipotiroidismo é uma doença relativamente frequente nos cães mas que, raramente, ocorre nos gatos. Quando não existe hormona da tiróide suficiente em circulação no organismo do cão, dizemos que ele sofre de hipotiroidismo. A grande maioria dos casos de hipotiroidismo canino resultam da destruição ou atrofia da própria tiróide.

Localização da tiróide

Aparece habitualmente em cães de meia-idade, sendo mais frequente nos cães de raças médias e grandes. Certas raças como o Golden Retriever, o Retriever Labrador, o Doberman e o Cocker Spaniel parecem ser mais predispostas para desenvolver hipotiroidismo.

Os sintomas mais frequentes são:

• apatia;
• perda de pêlo;
• excesso de peso;
• hiperpigmentação da pele;
• bradicárdia;
• aumento dos níveis de colesterol sanguíneo.

A conjugação destes sintomas levam o veterinário a suspeitar da presença desta patologia e a efectuar o doseamento dos níveis de hormonas da tiróide.

Após a confirmação de hipotiroidismo, há que iniciar o tratamento que consiste na suplementação com hormona da tiróide sintéctica, denominada levotiroxina. Periodicamente, o animal deve efectuar análises para reavaliação da medicação, que será adminstrada durante toda a sua vida. Assim que os níveis da hormona da tiróide estão estabilizados, os sintomas começam a desaparecer.

Diabetes mellitus não complicada

A diabetes mellitus consiste numa diminuição na produção de insulina por parte do pâncreas. Muito sumariamente, a insulina tem a função de transformar os nutrientes presentes na alimentação do animal, em energia a ser utilizada pelo organismo. Se os níveis de insulina não são suficientes, a diabetes manifesta-se.

A diabetes ocorre normalmente em cães e gatos a partir da meia-idade. Contudo, pode manifestar-se em animais mais jovens. Nos cães é mais frequente nas fêmeas e nos gatos é mais frequente nos machos. O excesso de peso é um factor que aumenta o risco da diabetes.

Os principais sintomas de diabetes mellitus não complicada são:

• poliúria e polidipsia: aumento da micção e do consumo de água;
• polifagia: aumento do apetite;
• perda de peso;
• infecções variadas;
• cataratas: mais frequentes nos cães.

Quando a diabetes se complica e descompensa, também denominada por diabetes ceto-acidótica, os sintomas são bem mais graves, podendo conduzir à morte do animal.

O diagnóstico da diabetes mellitus não complicada é efectuado através da medição dos níveis de açúcar (glucose) no sangue e na urina.

O tratamento da diabetes mellitus é efectuado através da ingestão de uma dieta específica e da administração de doses controladas de insulina.

Por vezes é necessário administrar insulina ao animal diabético

O animal deve ser monitorizado regularmente, por forma a estabelecer-se a dose mínima eficaz de insulina. Um paciente diabético exige um cuidado continuado - qualquer alteração na sua alimentação pode significar uma alteração nos níveis de açúcar no sangue e, consequentemente, uma descompensação.

A partir do momento em que o animal está estabilizado, é importante que o dono controle qualquer alteração nos hábitos do animal, nomeadamente, consumo de água, volume de urina e/ou perda de peso. Pequenas alterações nestes paramêtros podem significar uma alteração no nível sanguíneo de glucose. Nestes casos, o animal deverá ser reavaliado de imediato. Uma outra forma do dono avaliar em casa o seu animal diabético é através do controlo dos níveis de açúcar na urina. Isso é possível usando fitas de urina à venda em qualquer farmácia - aconselhe-se com o seu veterinário.

A diabetes é uma doença crónica; são poucos os animais que deixam de necessitar da administração diária de insulina. Quando descompensada pode ter consequências muito graves para a vida do animal, por isso, não deixe de estar atento aos pequenos sinais que ele lhe possa dar.