Ração seca ou húmida?

A escolha do tipo de ração a dar ao nosso animal de estimação é uma das questões que mais se coloca nas visitas ao veterinário. Esta escolha é baseada em vários factores, nomeadamente, a idade, a raça e eventuais problemas de saúde que o animal tenha. Independentemente da escolha, a ração deverá ser sempre de boa qualidade, pois isso reflectir-se-à na saúde do seu animal - rações ricas em sal e açúcar deverão ser evitadas.

Comida seca ou húmida?

Nos animais de raça grande recomendamos, habitualmente, ração seca pois estes animais exigem um aporte calórico diário bastante elevado, sendo, consideravelmente, mais dispendioso alimentá-los com comida húmida. A comida seca permite também um armazenamento e conservação mais adequados. 

Nos animais de raça pequena, a comida húmida pode ser uma opção em termos de custo, no entanto, a comida seca acaba por ser uma melhor opção em termos de higiene dentária. A comida seca auxilia na limpeza dos dentes e na prevenção do tártaro, pois o animal no processo de mastigação sofre um certo atrito do próprio granulado. Assim sendo, também quanto maior o granulado, maior o atrito e, consequentemente, menor a formação de tártaro. Isto não significa que não possa fornecer comida húmida ao seu animal - pode fazê-lo mas deverá ter especial atenção à higiene dentária do seu animal.

Os animais com patologias crónicas exigem uma dieta adequada à sua patologia, seja ela húmida ou seca. Nos animais com problemas renais ou urinários, por exemplo, o aporte de água deve ser superior, aconselhando-se neste caso uma dieta húmida, já que esta apresenta cerca de 80% de água, ao contrário da seca que apresenta apenas 10%.

Aconselhe-se com o seu médico veterinário sobre a melhor dieta para o seu animal de estimação.

Insuficiência cardíaca canina

A insuficiência cardíaca, em cães geriátricos, está habitualmente relacionada com problemas na válvula mitral. Esta válvula situa-se do lado esquerdo do coração e impede o refluxo do sangue do ventrículo esquerdo para o átrio esquerdo.

Insuficiência cardíaca: um problema comum em cães geriátricos

O sangue circula dentro do coração no sentido átrio-ventrículo como se de uma bomba se tratasse. Esta tarefa é em muito facilitada pelas válvulas, que funcionam como cancelas impossibilitando que o sangue circule no sentido contrário (ventrículo-átrio). Quando o animal envelhece, as válvulas começam a ter um comportamento deficiente, principalmente a do lado esquerdo, dando origem a insuficiência cardíaca. O coração começa então a ter que fazer um maior esforço para manter o sentido natural do fluxo sanguíneo e a insuficiência cardíaca surge.

A insuficiência cardíaca relacionada com a válvula mitral é mais frequente nos cães de raça pequena. Os sintomas mais frequentes são:

1. hipertensão arterial;
2. tosse devido a edema pulmonar (acumulação de líquido nos pulmões);
3. intolerância ao exercício;
4. morte nos casos mais graves e descompensados.

Uma vez surgida, a insuficiência cardíaca não tem cura. O seu tratamento consiste em retardar o processo evolutivo da sobrecarga cardíaca, diminuindo ou mesmo eliminando os sintomas exibidos pelo cão e, consequentemente, melhorar a sua qualidade de vida. A medicação consiste em fármacos que melhoram o funcionamento do músculo cardíaco e diuréticos, quando a acumulação de líquido no corpo do animal é considerável. O dono deverá limitar o exercício físico intenso, pois a excitação poderá desencadear o aparecimento de sintomas, nomeadamente tosse. O uso de dietas pobres em sal é também aconselhável.Se o animal tiver excesso de peso deverá iniciar imediatamente um regime hipocalório de emagrecimento.

Na insuficiência cardíaca, o diagnóstico precoce é essencial para prevenir uma evolução demasiado rápida da doença. Uma vez detectada a insuficiência cardíaca, o animal deverá ser medicado conforme a gravidade da doença. Aconselhe-se com o seu médico veterinário e não se esqueça do check-up semestral do seu cão geriátrico.

Síndrome do braquicéfalo

Os cães e gatos braquicéfalos caracterizam-se por terem o focinho "metido para dentro". Os ossos da face e do nariz são mais curtos, fazendo com que a anatomia dos tecidos subjacentes se altere. As narinas são muitas vezes mais estreitas e o palato é, normalmente, mais longo. Todas estas alterações estruturais fazem com que o animal tenha maior dificuldade a respirar e, consequentemente, faça um maior esforço respiratório. Este esforço sucessivo pode deixar sequelas com o passar do tempo, nomeadamente a nível cardíaco, com insuficiência cardíaca direita.

Algumas raças braquicéfalas incluem Bulldog, Boxer, Pug e Shitzu nos cães e Persa e Himalaia nos gatos.

Bulldog Inglês - raça tipicamente braquicéfala

Os sintomas mais frequentes neste síndrome são:

• respiração pesada e sonora;
• intolerância ao exercício;
• ronco;
• engasgo e tosse;
• cianose (tons azulados nas mucosas);
• colapso nos casos mais graves.

Além destes sintomas, estes animais são também mais susceptíveis a:

• golpes de calor;
• posições ortopneicas: por forma a respirar melhor, o animal estica o pescoço e abre os membros anteriores;
• doença periodontal;
• problemas oculares;
• dermatite das pregas de pele do focinho.

Quando as alterações anatómicas destes animais são muito acentuadas e detectadas precocemente (em cachorros ou gatinhos) podemos optar por atenuá-las cirurgicamente.

Devido à sua configuração, as raças braquicéfalas são mais sensíveis à anestesia e devem ser monitorizadas com especial atenção. Se tem um animal braquicéfalo em casa, aconselhe-se com o seu veterinarário acerca dos cuidados que deve ter.