Como dar banho ao seu gato?

Os gatos habitualmente fazem a sua higiene pessoal, lavando-se diariamente (grooming). No entanto, nem todos os gatos têm este hábito, alguns por serem muito gordos, outros porque simplesmente nunca tiveram este tipo de comportamento. 

Dar banho a um gato, nem sempre é uma tarefa fácil. Muitos gatos detestam ser molhados ou mesmo ser manipulados, por forma a ser possível dar-lhes banho.  Em primeiro lugar, deve perceber se o seu gato gosta do contacto com a água ou não. Para isso, experimente deixá-lo entrar no seu wc enquanto toma banho. Tente aperceber-se se ele mostra algum tipo de iniciativa para brincar com a água do seu duche ou se, pelo contrário, foge de imediato. Se o seu comportamento for de fuga, provavelmente dar-lhe banho não será das melhores ideias. Se ele mostrar algum interesse na água, então podemos ter alguma esperança de que o banho corra bem. 

Antes do banho deve escová-lo, principalmente se o seu pêlo for longo ou semi-longo. Se ele tiver o pêlo embaraçado ou com nós, será muito mais difícil escová-lo depois do banho, pois os nós, depois de molhados, aderem mais à pele do animal. Opte também por lhe cortar as unhas antes do banho - se esta tarefa não correr bem, é preferível deixar o banho para outro dia e deixá-lo acalmar. 

Feito isto, podemos preparar o banho para o nosso gato. Devemos colocá-lo numa banheira com água morna e evitar usar o chuveiro. A cabeça deve ser sempre a última parte do corpo a lavar. Tenha sempre pronta uma toalha para o secar de imediato - não esqueça que quanto mais rápido for o banho, menos stress causamos ao gato. Depois de bem seco com a toalha, escove-o de novo para desembaraçar o pêlo e, se o gato tolerar, pode tentar secá-lo com um secador de cabelo não muito quente. É fundamental usar um champô adequado para o seu gato - não use nunca champô de cão ou de humano!

Se a experiência do banho for traumatizante para si e para o seu gato, é preferível usar um champô seco ou uma toalha humedecida para remover a maior sujidade. Não esqueça que o gato é um animal que, na maioria dos casos, não gosta de ser muito agarrado, muito menos se tiver de ser molhado - o banho terá de ser simples e rápido. Boa sorte!

Como dar banho ao seu gato?

Síndrome de Cushing ou hiperadrenocorticismo

O síndrome de Cushing ou hiperadrenocorticismo resulta de um excesso de produção de glucocorticóides (nomeadamente cortisol), hormonas necessárias para o normal funcionamento do organismo do animal. Numa situação normal, a hipófise (glândula localizada no cérebro) produz a hormona ACTH que vai actuar nas glândulas adrenais que, por sua vez produzem, os glucocorticóides. Se existir alguma anomalia na hipófise ou nas glândulas adrenais, produz-se um excesso de glucocorticóides, dando origem ao síndrome de Cushing.

Este síndrome pode ocorrer tanto em cães como em gatos, no entanto é muito mais frequente em cães. Atinge normalmente cães a partir dos seis anos de idade.

Os sintomas do Cushing são muito variados e, na maior parte dos casos, o animal apresenta apenas alguns dos sintomas. Entre eles temos:

• polidipsia/poliúria: o animal aumenta o seu consumo de água e, consequentemente, urina mais frequentemente. Esse aumento no consumo de água significa beber cerca de 100ml/kg/dia, ou seja num animal com cerca de 25kg, beber 2,5l de água por dia é sinal de polidipsia. É muito importante que o dono consiga quantificar a quantidade de água ingerida ao longo das 24h, para o veterinário poder avaliar se se trata realmente de um consumo exagerado;
• abdómen pendular: os animais ficam "barrigudos". A gordura transfere-se para a zona abdominal e há uma fraqueza muscular nítida da parede abdominal, que confere a forma pendular aos animais com síndrome de Cushing;
• alopécia simétrica: o animal começa a perder pêlo, habitualmente de uma forma simétrica. Nos estados mais avançados, os animais podem mesmo só ter pêlo na cabeça, ficando totalmente "carecas" no resto do corpo;
• polifagia: aumento do apetite.
• diminuição da espessura da pele: os animais com Cushing apresentam a pele mais fina que o habitual, estando assim mais sujeitos a traumas cutâneos.

Polidipsia é um dos sintomas no síndrome de Cushing

No síndrome de Cushing os sintomas podem ser tão ténues no início, que só se diagnostica quando a doença já está num estado mais ou menos avançado. Em termos de análises de sangue, os animais podem apresentam aumento dos parâmetros hepáticas (ALT e ALKP), aumento do hematócrito, e aumento do colesterol. Este último ocorre na grande maioria dos pacientes cushingóides. Perante estas alterações, o médico veterinário realizará então exames mais específicos que permitam diagnosticar a doença. Existem vários testes que permitem diagnosticar o Cushing. Entre eles destaco a estimulação com a hormona ACTH. Este teste permite avaliar se os níveis de glucocorticóides estão anormalmente elevados após um estímulo artificial com a hormona que habitualmente actua nas glândulas hormonais e, assim, diagnosticar o Cushing. No entanto, não permite avaliar se o problema se encontra na hipófise ou nas glândulas adrenais. Isto só é possível realizando outros testes ao animal.

Seja qual for a origem do Cushing, o objectivo do tratamento consiste em diminuir os níveis de glucocorticóides presentes em circulação. O tratamento mais usado consiste no uso de fármacos orais que o animal deve tomar regularmente sob orientação do seu médico veterinário. Existem vários fármacos que permitem tratar o Cushing, entre eles destaco o mitotano, o cetoconazol e o trilostano. Este último é o mais recente e, apesar de mais dispendioso, parece ser o que apresenta menos efeitos secundários para os animais. Nalguns casos, a cirurgia pode ser uma opção, principalmente se o problema se localizar a nível das glândulas adrenais.

Um animal com Cushing tem de ser monitorizado regularmente, principalmente, no início do tratamento até estabelecermos a dose de fármaco eficaz para o seu caso. A administração dos fármacos tem de ser feita de forma rigorosa para não esquecer nenhuma toma. A sua medicação é  normalmente para o resto da vida do animal, podendo haver reajustes na dose administrada. É uma doença complexa que exige muita monitorização por parte dos donos e do médico veterinário assistente. Não hesite em consultar o seu médico veterinário se o seu animal de estimação apresentar algum dos sintomas atrás mencionados.

Como cuidar de um orfão recém-nascido

Os animais recém-nascidos exigem cuidados especiais que, numa situação normal, a sua mãe se encarregaria de providenciar. Contudo, quando a mãe não está presente ou não é capaz de tomar conta dos seus filhos recém-nascidos, somos nós donos que temos de garantir que estes orfãos recebem os cuidados necessários. 

Tratar de um orfão recém-nascido não se resume única e exclusivamente a alimentá-lo. Temos que nos preocupar também com a sua higiene, com a temperatura do ambiente em que está inserido, bem como com a sua sociabilização e a sua desparasitação interna e externa. Não é, de modo algum, um trabalho fácil e torna-se mais difícil quanto mais novo é o animal e ainda mais difícil se ele estiver doente.

O orfão exige cuidados especiais

A nutrição adequada do recém-nascido é fundamental para o seu desenvolvimento. Idealmente, o recém-nascido deverá ingerir o colostro materno nas primeiras 24h de vida, para que possa adquirir alguns dos anticorpos necessários ao seu sistema imunitário ainda muito débil. Contudo, não sendo isso possível nos orfãos, devemos ter ainda mais cuidado com o seu estado nutricional. Hoje em dia, existem no mercado inúmeras marcas de leite de substituição para cachorros e gatinhos, que têm todos os nutrientes adequados ao seu desenvolvimento. Não devemos substituir esse leite por leite de vaca ou de cabra, pois não são equilibrados em termos nutricionais para os nossos animais. Devemos administrá-lo através de um biberão e certificarmo-nos de que o animal tem o reflexo de sucção para evitar as pneumonias por aspiração. Não devemos forçar a alimentação de biberão - se o animal não quiser comer consulte o seu médico veterinário assistente para que ele o possa ajudar na sua alimentação, evitando assim as aspirações indevidas. Se for difícil encontrar no mercado o leite de substituição poderá optar por uma receita caseira que consiste em:

• 1 copo de leite inteiro (de vaca ou cabra);
• 1 pitada de sal;
• 1 colher de sopa de óleo de milho;
• 3 gemas de ovos (não coloque a clara);
• 1/4 colher de sopa de complexo vitamínico líquido.

Apesar desta receita ser uma boa alternativa para os bebés, deverá sempre tentar encontrar o leite de substituição de mercado, pois a sua qualidade é francamente superior.

Nos primeiros 2-3 dias o animal deverá ser alimentado de 2 em 2 horas de dia e de noite. Na restante 1ª semana de vida devemos alimentá-lo a cada 3 horas durante o dia e a cada 4 horas durante a noite. Na 2ª semana de vida devemos alimentá-lo a cada 4 horas durante o dia e a cada 6 horas durante a noite. A partir da 3ª semana de vida já começamos a misturar ração triturada de cachorro ou gatinho no próprio biberão e já podemos ter recipientes com a mesma ração amolecida em água morna para o animal ir comendo ao longo do dia. A alimentação da noite pode mesmo ser eliminada. O biberão vai começando a ser retirado à medida que o animal começa a comer por ele a ração - normalmente a partir da 5ª ou da 6ª semana o animal já não precisará de biberão. 

Durante todo o processo de alimentação assistida, devemos estar atentos ao aparecimento de cólicas no animal - se a qualidade do leite for fraca o animal poderá ter mais cólicas ou mesmo dificuldade em defecar. 

Outro aspecto importante é o peso do animal - é fundamental pesá-lo periodicamente. No início devemos pesá-lo de 3 em 3 dias e a partir da 2ª semana já podemos começar a pesá-lo uma vez por semana. O nosso bebé deverá aumentar de peso progressivamente e nunca perder, excepto nas primeiras 48h de vida que perde sempre algumas gramas. Se notarmos que ele não cresce, devemos aumentar o número de refeições administradas e a quantidade de leite administrado. Normalmente, as próprias embalagens do leite de substituição trazem as quantidades de leite a administrar conforme a idade e o peso do animal. Se mesmo depois de aumentar a quantidade de leite administrado o animal não ganhar peso, devemos então consultar o médico veterinário assistente, pois algo de errado se passará com ele.

Quanto à sua higiene, devemos ter sempre o cuidado de estimulá-lo antes e depois de cada refeição para urinar ou defecar. Isso faz-se de forma muito simples massajando com uma toalha toda a zona do ânus e do pénis ou vagina do animal. Numa situação normal, a própria mãe lava-os estimulando assim a micção e defecação. Isto deve ser feito no máximo até à 3ª semana de idade, altura em que o animal já conseguirá urinar e defecar sozinho. Nunca devemos saltar este procedimento em nenhuma das refeições.

Em relação à temperatura ambiente, é fundamental manter o recém-nascido num compartimento aquecido. Não nos podemos esquecer que, sendo animais tão pequenos, facilmente entram em hipotermia. Na maior parte das vezes, nos primeiros dias de vida, necessitamos mesmo de usar um saco ou botija de água quente por baixo da cama do animal, para que este mantenha uma temperatura corporal adequada.

Quanto à desparasitação interna (vermes intestinais), devemos começar por fazê-la a partir da 3ª semana de idade e repeti-la passados 15 dias. A partir daí deveremos fazê-la uma vez por mês até aos 6 meses de idade, a menos que o animal esteja muito parasitado internamente. Nesse caso deveremos aumentar a frequência das desparasitações. Assim que ele tiver cerca de 6 a 8 semanas leve-o à consulta para que seja examinado, desparasitado novamente contra vermes intestinais e vacinado e desparasitado externamente pela primeira vez. Se por acaso o animal tiver muito parasitado externamente (pulgas e carraças) consulte o seu veterinário e aconselhe-se com o produto a usar nestas idades. É fundamental, que nesta primeira fase da sua vida, siga correctamente todas as datas e prazos que o seu médico veterinário estabelecer para desparasitações e vacinações.

À medida que o animal cresce, devemos habituá-lo a todo o tipo de pessoas, objectos e ambiente. Deve ser manipulado por forma a habituar-se a ser manuseado - limpar orelhas, cortar unhas, abrir a boca são algumas das tarefas que devemos fazer desde muito cedo, para que o animal não estranhe mais tarde nenhuma destas manipulações. O contacto com outros animais também é importante, no entanto não poderá levá-lo à rua pública antes de completar todo o esquema vacinal da primovacinação. Se tiver outro animal em casa, este pode perfeitamente conviver com o novo elemento da família desde que esteja vacinado e desparasitado.

Por último, mas não menos importante, devemos respeitar ao máximo as horas de sono do nosso novo animal. Não nos podemos esquecer que é um bebé e necessitará de muitas horas de sono como qualquer outro bebé. Aconselhe-se com o seu médico veterinário sobre o seu orfão e vai ver que será uma excelente "mãe" ou "pai". Boa sorte!

IBD - doença inflamatória intestinal

A IBD (Intestinal Bowel Disease) ou doença inflamatória intestinal caracteriza-se por uma infiltração crónica de células inflamatórias na parede do intestino e do estômago. Essa infiltração, a médio-longo prazo, causa uma alteração no tecido normal da parede desses orgãos, substituindo-o por tecido fibroso ou cicatricial. Pode ocorrer tanto em cães como em gatos.

A IBD pode atingir cães e gatos

As causas da IBD podem ser variadas. Acredita-se que haja uma predisposição genética de cada animal individualmente. Contudo, outros factores como a nutrição, determinados agentes infecciosos e alterações no próprio sistema imunitário do animal podem favorecer o aparecimento da IBD. 

Os sintomas mais frequentes de IBD são:

• vómitos: mais frequentes quando o estômago e a parte inicial do intestino delgado estão mais afectados;
• diarreia que pode ter sangue e/ou muco: mais frequente quando existe um envolvimento do cólon (intestino grosso)
• perda de peso;
• aumento da frequência de defecação;
• febre, perda de apetite e prostração nos casos mais graves.

Quanto ao diagnóstico, a única forma de obtermos um diagnóstico definitivo de IBD é através da biópsia, obtida através de técnicas não-invasivas como a endoscopia e a colonoscopia ou através de cirurgia com laparotomia exploratória. Em qualquer uma das técnicas, o objectivo é recolher um pedaço dos orgãos envolvidos para análise histopatológica e confirmação da IBD. Se não conseguirmos fazer uma biópsia, devemos então fazer um diagnóstico por exclusão, eliminando todas as outras causas de vómitos e diarreias crónicas nos nossos animais.

O tratamento da IBD começa por uma alteração na dieta alimentar do animal. Existem dietas específicas para este tipo de problemas - as dietas hipoalergénicas e as dietas gastro-intestinais são as mais utilizadas. Seja qual for a dieta que use, é fundamental que o seu animal não ingira mais nada além da dieta. Dar-lhe um biscoito que não seja parte da sua dieta pode significar uma regressão significativa no tratamento do animal. Na maior parte dos casos, usamos também medicamentos imunossupressores que diminuem o número de células inflamatórias que se encontram na parede gastro-intestinal. Quando o animal está numa fase activa da IBD podemos associar antibióticos para diminuir o sobrecrescimento bacteriano que habitualmente acontece num intestino doente. Ácidos gordos, probióticos, vitamina B são algumas das suplementações que estes animais podem também ter.

A IBD é uma condição que não tem cura; podemos tratá-la e reduzir os sintomas mas não a conseguimos fazer desaparecer. O animal deve ser acompanhado regularmente pelo seu médico veterinário assistente e, acima de tudo, devemos ter o máximo cuidado com o que ele ingere - o que nos pode parecer insignificante em termos de extras pode significar um agravamento acentuado dos sintomas.

Pseudogestação ou gravidez psicológica em cadelas

A pseudogestação é uma condição que ocorre com alguma frequência em cadelas. Caracteriza-se por uma alteração física e psíquica da cadela que "pensa" que está grávida, mesmo não tendo cruzado com o cão. Isto deve-se a alterações hormonais que a cadela está a sofrer.

Habitualmente, a pseudogestação sucede cerca de 2 meses após o cio da cadela. Pode dar-se em qualquer cio da fêmea, seja no primeiro cio, seja em qualquer outro cio, podendo ou não repetir-se. Há fêmeas que fazem pseudogestações em todos os cios e outras que podem fazer uma única gravidez psicológica sem que se volte a repetir.

Durante a pseudogestação, a cadela pode apresentar os seguintes sintomas/sinais:

• aumento do perímetro abdominal;
• aumento das glândulas mamárias com ou sem produção de leite;
• aumento da irritabilidade; algumas cadelas podem mesmo ficar mais agressivas para os próprios donos;
• fabrico do próprio ninho: a cadela procura um local para poder receber o suposto cachorro, aí guarda brinquedos ou mesmo roupa, que se fazem passar pelo seu novo cachorro.

Habitualmente as cadelas com pseudogestação fazem o seu ninho

Para impedirmos que a pseudogestação se prolongue devemos impedir que a fêmea adopte comportamentos de futura mãe, como seja o caso de fazer o ninho. Deve retirar qualquer objecto que a estimule e faça pensar que tem um novo cachorro consigo. Se a fêmea tiver leite, deverá tomar um suplemento inibidor da prolactina (hormona responsável pela produção de leite). Em qualquer uma das situações deverá levá-la ao seu médico veterinário assistente para que possa ser observada e medicada se se justificar. 

As pseudogestações, apesar de auto-limitantes e de desaparecerem assim que os níveis hormonais voltam ao normal, não são saudáveis para a cadela, principalmente se se repetirem com alguma frequência - o aumento constante da glândula mamária pode, mais tarde, predispôr para alguns problemas a esse nível. A única forma de evitarmos as pseudogestações é através da esterilização da fêmea. Aconselhe-se com o seu médico veterinário.

Adopção de um animal adulto

No momento de adoptar um animal de estimação, muitos donos deparam-se com a dúvida - será melhor adoptar um animal jovem ou um adulto? Normalmente, estão mais receptivos à adopção de um animal muito jovem, no entanto, a adopção de um adulto pode trazer muitas vantagens.

Habitualmente, um animal adulto já não tem toda a excitação de um cachorro ou de um gatinho. Já passou por uma série de situações que o tornam mais calmo e tranquilo. Também já não tem por hábito roer tudo o que é chinelo, telemóvel ou comando de tv como um cachorro na fase de desenvolvimento. O passeio na rua torna-se, normalmente, uma tarefa fácil, pois um cão adulto estaria habituado a fazê-lo com os antigos donos e não precisamos de ensiná-lo a andar de trela pelas ruas. A árdua tarefa que temos dos ensinar a fazer os dejectos no mesmo sítio quando ainda são bebés, deixa habitualmente de existir, pois um adulto já tem esse tipo de hábitos bem adquiridos. Em suma, um animal adulto pode ser uma excelente opção na escolha do seu companheiro de estimação.

Obviamente que todos estes pontos podem não se aplicar a todos os animais adultos mas também é óbvio que nem todos os animais jovens, mesmo que educados desde muito cedo, se comportem exemplarmente como nós desejaríamos. 

Há que lembrar também que um animal adulto pode trazer consigo alguns problemas de saúde que, se calhar, um animal jovem não traria. No entanto, não coloque esse facto como um não à sua adopção. Todos os animais podem necessitar de mais ou menos cuidados à medida que envelhecem.

Seja qual for a opção que tomar, adopte um animal e trate dele da melhor maneira que conseguir até ao fim da sua vida. Ele estará sempre ao seu lado.

Adopte um animal adulto